Covid-19: Grippe oder Corona?

Covid-19 oder Grippe: Welche Krankheit ist gefährlicher?

Das neuartige Coronavirus ist deutlich gefährlicher als die meisten Grippeviren. Wohl auch, so vermuten Fachleute, weil es erst kürzlich von Tieren auf den Menschen übergesprungen ist. Das menschliche Immunsystem hat daher noch keine wirksame Strategie gegen diesen speziellen Erregertyp.

Häufiger schwerere Verläufe bei Covid-19

Covid-19 verläuft deutlich häufiger schwer als eine Grippe – und endet auch häufiger tödlich. Das belegt auch eine Untersuchung des Robert Koch-Instituts zum Krankheitsverlauf von Grippe- und Covid-19-Patienten, die im Krankenhaus behandelt werden mussten.

Demnach mussten mehr Covid-19- (22 Prozent) als Grippe-Patienten (14 Prozent) beatmet werden. Auch die Beatmungsdauer lag im Schnitt mit 10 Tagen bei Covid-19 mehr als doppelt so hoch wie bei Grippe (4 Tage). 21 Prozent der Covid-19-Kranken die beatmet werden mussten starben, von den Grippepatienten waren es 12 Prozent.

Covid-19 Sterblichkeit: In den USA 16-mal höher als bei Grippe

In den USA lag die Infektionssterblichkeit aller erfassten Sars-CoV-2-Infizierten einer Studie zufolge bei 0,8 Prozent – und damit 16-mal höher als bei der Grippe, die mit einer Sterblichkeit von 0,05 Prozent einherging. In Deutschland könnten die Zahlen etwas anders liegen.

Während die Influenzasterblichkeit in Deutschland sogar etwas niedriger ist als in den USA, könnte die Coronasterblichkeit höher sein, da es in hierzulande einen höheren Anteil an alten Menschen gibt, erklärt Prof. Christian Drosten im NDR-Podcast „Das Coronavirus-Update“. Andererseits war das Gesundheitssystem in Deutschland, anders als in vielen US-amerikanischen Regionen, zu keinem Zeitpunkt überlastet.

Warum sind die Angaben zur Sterblichkeit so unterschiedlich?

Genau lässt sich die Gefährlichkeit von Covid-19 erst abschätzen, wenn die Epidemie überwunden ist. Die aktuellen Daten schwanken je nach Region zum Teil erheblich. Ein Grund dafür ist beispielsweise die Dunkelziffer: Je weniger Infektionen erkannt werden, etwa weil weniger getestet wird, desto höher erscheint die Sterberate. Sie basiert meist auf der Zahl der gemeldeten Todesfälle, geteilt durch die Gesamtzahl gemeldeter Fälle. Die Dunkelziffer wird oft nicht berücksichtigt.

Auch die Gesundheitsversorgung in einem Land und die Altersstruktur haben gravierenden Einfluss auf das Sterberisiko – je älter ein Mensch ist, desto höher ist beispielsweise sein Risiko an Covid-19 zu sterben.

Covid-19-Sterblichkeit wird sinken

In Zukunft wird die Infektionssterblichkeit durch Covid-19 vermutlich sinken. Die Impfungen schützen schon jetzt die Menschen mit dem höchsten Risiko für schwere Verläufe. Dank des zunehmenden Wissens um die Krankheit, sowie durch den Einsatz von inzwischen als hilfreich eingestufter Medikamente, können schwer erkrankte Patienten schon jetzt effektiver behandelt werden. Mit der Entwicklung neuer Medikamente wird das noch besser gelingen.

Schützt die Grippeschutzimpfung auch vor Corona?

Nein. Da es sich um zwei ganz unterschiedliche Virenstämme handelt, bietet die Influenzaimpfung keinen direkten Schutz vor Sars-CoV-2. Doch es gibt wichtige Gründe für Risikopatienten, sich gerade während der Pandemie rechtzeitig gegen Grippe impfen zu lassen.

Höheres Ansteckungsrisiko

Es gibt Hinweise darauf, dass eine bestehende Grippeinfektion das Risiko, sich mit dem Coronavirus anzustecken, um das 2- bis 2,5-Fache erhöht. Das legen mathematische Berechnungen von Forschern am Max-Planck-Institut für Infektionsbiologie in Berlin und am Institut Pasteur in Paris nahe. Eine Grippeimpfung würde daher schon das Ansteckungsrisiko mindern.

Riskante Doppelinfektionen

Hinzu käme die Belastung durch gleich zwei Infektionen. Im Fall einer Doppelinfektion muss sich das Immunsystem mit zwei Krankheitserregern auseinandersetzen. Daher könnten die Betroffenen deutlich schwerer erkranken als bei der Infektion mit nur einer Virusart. Das gilt auch bei einer Doppelinfektion von Grippe oder Covid-19 mit Pneumokokken, gegen die Risikopatienten ebenfalls geimpft werden sollten.

Überlastung des Gesundheitssystems verhindern

Eine möglichst flächendeckende Grippeschutzimpfung soll zudem dabei helfen, eine drohende Überlastung des Gesundheitssystems zu verhindern. Wenn möglichst wenig Menschen an Grippe erkranken, bleiben mehr Versorgungskapazitäten für andere Patienten frei – wie eben Coronaerkrankte.

Wie steckt man sich mit Grippe und Covid-19 an?

Beide Erkrankungen breiten sich auf ähnlichem Wege aus, nämlich durch Tröpfchen, die beim Husten, Niesen oder Sprechen herausgeschleudert werden. Auch infektiöse Schwebetröpfchen, sogenannte Aerosole, spielen eine Rolle. Sie sind für die Ansteckung mit Sars-CoV-2 der wichtigste Ansteckungsweg.

Ein weiterer möglicher Infektionsweg sind Kontaktinfektionen durch verunreinigte Gegenstände wie Türgriffe. Auch Händeschütteln ist ein Übertragungsweg. Bei der Coronavirusinfektion scheint diese Ansteckungsvariante aber nur eine sehr untergeordnete Rolle zu spielen. Wenn sich das Gegenüber aber frisch in die Hand gehustet hat, würde es wohl höher liegen.

Für Kinder ist Grippe gefährlicher als Sars-CoV-2

Im Unterschied zur Grippe, an der auch Kinder nicht selten schwer erkranken, verläuft eine Infektion mit dem neuartigen Coronavirus bei ihnen meist ohne Symptome oder sehr mild. Darauf weisen zumindest bisherige Untersuchungen hin.

Schwere oder gar kritische Verläufe wurden nur bei einem sehr kleinen Teil der betroffenen Kinder und Jugendlichen beobachtet, Todesfälle gab es nur wenige. In Einzelfällen können Kinder jedoch ein schweres entzündliches Syndrom entwickeln. Die Deutsche Gesellschaft für Pädiatrische Infektiologie spricht vom pädiatrischen Hyperinflammationssyndrom im Zusammenhang mit Covid-19 (PIMS). Das Krankheitsbild ähnelt dem seltenen Kawasaki-Syndrom, im Vordergrund steht eine Entzündung der Blutgefäße (Vaskulitis).

Für die Grippe gelten Kinder als besondere Treiber, das heißt, sie spielen bei der Verbreitung eine große Rolle. Bei Sars-CoV-2 sprechen bisherige Studien dafür, dass sie das Coronavirus etwas seltener weitergeben als Erwachsene, obwohl sie ähnlich große Mengen an Viren im Rachenraum entwickeln können.

Sind Schwangere besonders gefährdet?

Eine Grippe verläuft bei Schwangeren oft schwerer als normal. Darum raten Ärzte allen schwangeren Frauen zu einer Grippe-Impfung. Auch bei einer Coronavirus-Infektion haben Schwangere ein erhöhtes Risiko für einen schweren Krankheitsverlauf. Insbesondere Schwangeren mit Vorerkrankungen wird daher ebenfalls zu einer Impfung geraten.

Umfassende Informationen zum Thema Schwangerschaft und Covid-19 erhalten Sie in unserem Beitrag "Coronavirus: Was Schwangere jetzt wissen müssen".

Wie kann ich mich vor dem Coronavirus und der Grippe schützen?

Da sich die Ansteckungswege gleichen, sind auch die Maßnahmen zum Schutz vor Grippe und Covid-19 in vielerlei Hinsicht gleich.

• Abstand halten (mindestens 1,5 Meter)
• Tragen von Masken in Bereichen, in denen Abstandhalten nicht möglich ist
• Reduzierung von Kontakten
• Soziale Begegnungen bevorzugt im Freien
• Häufiges gründliches Händewaschen
• Meiden von Großveranstaltungen und Menschenansammlungen
• Verzicht aufs Händeschütteln, Umarmungen und Begrüßungsküsschen etc.
• Regelmäßiges gründliches Lüften

Schutzimpfungen

Der beste Schutz vor Grippe wie auch Sars-CoV-2 ist eine Schutzimpfung.

So schützen Sie andere!

Um andere vor einer Infektion mit Sars-CoV-2 zu schützen, sollten Sie folgende Tipps beachten:

• Bei Krankheitsgefühl, Fieber und Atemwegssymptomen zu Hause bleiben!
• Benutzte Taschentücher gleich entsorgen und Händewaschen.
• In die Armbeuge husten oder niesen.
• Den Arzt zuerst telefonisch kontaktieren.
• Lassen Sie sich impfen.